República Dominicana exportó bienes a Colombia por un valor FOB (valor de mercado en fronteras aduaneras) de RD$45.3 millones, durante 2013, según las estadísticas publicadas por el Centro de Exportación e Inversión de República Dominicana (CEI-RD).

Mientras, el país suramericano exportó bienes hacia el mercado dominicano por un total de US$363.4 millones, revelan las estadísticas oficiales colombianas. Durante ese año, el intercambio comercial entre ambos países fue de US$408.7 millones.

Aunque del lado de Colombia, la balanza comercial es superavitaria en ocho a uno al de dominicana, lo contrario sucede en el saldo de la Inversión Extranjera Directa (IED). Según las estadísticas de Proexport, oficina colombiana para la promoción del turismo, la inversión y las exportaciones, entre los años 2000 y 2013, el monto acumulado de IED desde Colombia hacia República Dominicana es de US$113.1 millones. Mientras que la IED en dirección inversa registra un saldo de US$20.1 millones. Esto significa que la balanza de inversión es superavitaria en 5.7 veces a uno, para República Dominicana.

Otra balanza significativa para ambos países es la de los servicios. Sobre todo, la parte de viajes. Durante 2013, el flujo de turistas hacia República Dominicana desde Colombia fue de 39,890 personas, mientras que los vacacionistas dominicanos hacia ese destino suramericano alcanzaron los 10,518 viajeros, lo que apunta a una balanza favorable, en términos de divisas, para República Dominicana.

Pero de cara al futuro, estas relaciones comerciales, de inversión y de servicios necesitan un acuerdo de libre comercio “de alcance parcial” entre ambos países, afirma el colombiano Carlos González, director de Proexport.

Explica que este acuerdo garantizaría la protección de la inversión. “Muchas empresas colombianas están dando el salto hacia el exterior. Su estrategia es crecer hacia afuera. Entonces están mirando hacia República Dominicana”, afirma González.

En el mercado dominicano hay una decena de empresas de capital colombiano instaladas, que generan más de 1,000 empleos directos, según estima. Son conocidas Quala Dominicana (si no la recuerda, piense en Doña Gallina), Continental de Negocios (recuerde los papeles desechables Familia), Meal de Colombia (del Grupo Nutresa) que en marzo de 2011 compró el 73.1% de las acciones de Helado Bon, además de Cementos Argos, Productos Químicos Panamericanos (PQP), Seguros Sura, Cemento Andinos, entre otras.

“Ahora está la oportunidad de adelantar estas negociaciones”, opina González. Entiende que se debe incluir también las exportaciones de servicios y de algunos bienes manufacturados que son parte de la cadena de producción de estas empresas (las colombianas instaladas en República Dominicana), que por estar pagando altos aranceles “están obligadas a comprarlas a terceros países”.

República Dominicana tiene tratados comerciales con Centroamérica y con Estados Unidos (DR-CAFTA) y con los países del Caricom en el marco del Acuerdo de Asociación Económica con la Unión Europea.

Pone como ejemplo que un acuerdo de libre comercio de alcance parcial permitiría que esas empresas puedan comprar sus materias primas en Colombia, bajo las mismas condiciones que garantizan esos acuerdos firmados, y terminar la producción en el país.

Proexport ve oportunidad en RD

“Estamos invirtiendo en RD porque vemos una  oportunidad”, declara Carlos González, director de Proexport. Pero observa que existe el obstáculo de que no se tiene “garantías tanto legales como comerciales” para formalizar aún más la participación de empresas colombianas en el sector industrial de RD. Pero existe voluntad entre los dos gobiernos, pues a ese nivel las contrapartes se reunieron, dijo. Pero aún no se tiene fecha para las mesas de negociaciones. “El sector privado debe volver a acelerar esto”, indicó.