Por lo menos $236,000 robó James Muniz (45), como director de la agencia de modelaje, New Faces Development; una compañía que por años prometió a padres de familia de Nueva York trabajos de modelaje y actuación para sus niños, que no existían. Este viernes, después de una larga investigación hecha por la Fiscalía General del Estado de Nueva York y la Fiscalía del condado de Nassau, Muniz se declaró culpable del hecho, por lo que podrá recibir entre dos y cinco años de cárcel.

Según el Fiscal General del Estado, Eric Schneiderman, Muniz y sus asociados –algunos de los cuales todavía se encuentran en proceso de ser juzgados– solían ir a centros comerciales como el Roosevelt Field Mall, el Queens Center, o Smithtown Mall, donde ubicaban a padres con niños o adolescentes, y les decían que sus hijos tenían potencial de ser modelos. Entonces, los convencían de comprar fotografías tomadas por ellos, y un servicio en el que colocarían las mismas en una página web llamada Gigacomps.

Muniz y sus cómplicas también los hacían firmar contratos en los que aseguraban representación para que sus hijos estuvieran en campañas de tiendas tan importantes como Macy’s, Target, y Toys R Us. Dicha representación tenía un costo de hasta $5,000, y los pagos tenían que hacerse de inmediato; sino, se perdería la "oportunidad".

La investigación llevada acabo por ambas fiscalías, tuvo en cuenta a más de 100 víctimas de la compañía New Faces Development. Los cargos en contra de Muniz fueron presentados en septiembre del año pasado, pero el  agente huyó a la Florida, donde fue capturado un mes después. Los cargos incluyen robo a gran escala, fraude en el primer grado y conspiración.

“Muniz usó su negocio para sacar provecho de amorosos padres de la ciudad, aún cuando la compañía ya estaba siendo investigada”, dijo el Fiscal Schneiderman; y agregó: “La Fiscalía seguirá trabajando en contra del fraude, y buscando restitución a sus víctimas”.

Por su parte, la fiscal del Condado de Nassau, Kathleen Rice, dijo: “Con una promesa rota tras otra, Muniz y sus cómplices volvieron las esperanzas y sueños de padres de familia en una empresa para hacer dinero fácil”.