Sergio Romero atajó dos tiros en una definición por penales y Argentina tejió uno de sus mejores sueños al avanzar a la final de la Copa del Mundo por primera vez en 24 años.Luego de 120 minutos sin goles, Argentina se impuso 4-2 ante Holanda en la definición desde los 12 pasos, y el domingo enfrentará en el estadio Maracaná de Río de Janeiro a Alemania, el mismo oponente que le estropeó el festejo en Italia 1990. Romero, más que “Chiquito” como es su apodo, se alzó como un gigante ante Holanda y atajó los penales de Ron Vlaaar y Wesley Sneijder.

Lionel Messi, Ezequiel Garay, Sergio Agüero y Maxi Rodríguez marcaron los de Argentina, que enfrentará a Alemania en una final mundialista por tercera ocasión, luego de ganarle la de México 1986 con Diego Maradona como genio y figura. “Para disfrutarlo, para toda esta gente que vino, que nos está bancando (respaldando) desde hace mucho tiempo”, dijo Romero, quien salió de su país envuelto en críticas porque su nivel no era el mejor ya que además era suplente en el Mónaco francés. Romero, quien antes de los penales escuchó una arenga motivadora de su compañero Javier Mascherano, que le dijo “hoy te conviertes en héroe”, indicó que los penales son cuestiones del azar. “Es suerte, es la realidad. Uno puede ir y no llegar, como le pasó al arquero de ellos”, destacó Romero, quien apenas recibió tres goles en seis partidos.

“Tenía confianza en mí, gracias a Dios salió bien”. En cada una de sus exitosas intervenciones, el arquero se golpeó el pecho y lanzó exclamaciones como “¡Vamos Argentina!”. Con el encuentro acercándose al final, el técnico de Holanda, Louis van Gaal, agotó el último cambio y no envió a la cancha al portero suplente Tim Krul, quien en la ronda anterior frente a Costa Rica entró en el último minuto del alargue y luego atajó dos penales.

El partido fue jugado al centímetro y con abundante marca a presión, de la cual no pudieron escapar ases como Messi y Arjen Robben, quienes de todos modos exhibieron algunos de sus encantos: el argentino habilidad, a la que le sumó trabajo de equipo, y el holandés velocidad y potencia. El técnico Alejandro Sabella, ayudante de Daniel Passarella en Francia 1998, ponderó el trabajo de su equipo, que contó con el apoyo de cientos de miles de argentinos en su recorrido por Brasil. “Una gran alegría, un partido muy difícil, muy cerrado”, señaló Sabella. “Creo que en el suplementario o en el segundo podíamos haber ganado, pero así son los partidos del Mundial”. Dentro de su felicidad, el técnico se lamentó por el hecho de que su equipo llegaría a la final con un día menos de descanso que Alemania, y por haber disputado media hora más en el alargue y haber sufrido la tensión en los penales.

“Vamos a ver qué podemos hacer, con menos días de descanso y con un suplementario ante un rival muy fuerte”, apuntó Sabella. “Humildad, trabajo y vamos a dar el 100% para ver si ganamos”.

Van Gaal se la jugó con su titular Jaspen Cillessen, quien no detuvo ninguno de los disparos argentinos, aunque en el último de Rodríguez estuvo a punto de tapar la pelota. Holanda se quedó nuevamente a la orilla en un Mundial, ya que en su historia disputó tres finales y nunca alzó el trofeo. El sábado enfrentará a Brasil por el tercer lugar, un triste premio de consolación para ambas selecciones. Los anfitriones fueron humillados el martes al caer 7-1 ante Alemania en Belo Horizonte. Argentina tiene dos títulos mundiales (1978, 1986) y Alemania tiene tres (1954, 1974, 1990).

Momento de silencio por Di Stéfano

Alfredo Di Stéfano, uno de los grandes del fútbol universal, fue homenajeado con un momento de silencio en el estadio Itaquerao previo al partido. Durante el homenaje, las dos pantallas gigantes del estadio mostraron una fotografía en blanco y negro de Di Stéfano, mientras resonaban aplausos desde las tribunas y los jugadores de Argentina y Holanda se colocaban en el círculo de la cancha.

El argentino Di Stéfano, fallecido el lunes a los 88 años, hizo gigante al Real Madrid, además de jugar en la selección de su país natal y en la de España.

El homenaje fue en acuerdo entre la FIFA, la Asociación del Fútbol Argentino y el Real Madrid. Millares de argentinos en el estadio pusieron toda la energía para aplaudir durante el homenaje.

Pero más empeño desplegaron minutos antes, cuando corearon: “Que de la mano de Leo Messi, todos la vuelta (olímpica) vamos a dar”.

Durante su carrera desarrollada en Argentina, Colombia y España (desde 1945 hasta 1966), Di Stéfano convirtió 789 goles en 1,090 partidos.